山手線の自動運転導入における課題とは？

「人手不足」が社会的な問題となっています。

7月3日に日本商工会議所が発表した「人手不足等への対応に関する調査」では、「人手が不足している」という回答が最も多かった業種は宿泊・飲食業、次いで、運輸業、介護・看護、建設業などが続いています。

人手不足による倒産に繋がり兼ねないこの事態に、JR東日本が鉄道への自動運転の導入に着手しています。

2010年から自動ブレーキ機能を導入して自動運転に向けた一歩を踏み出していますが、発進・加速・急ブレーキなどは運転手が操作しているのが現状です。

何故、JR東鉄道が自動運転に踏み切ったのか？自動運転における課題は何か？課題に対する企業の取り組むべき姿に関してご説明します。

何故、自動運転に踏み切ったのか？

JR東日本が自動運転の検討を初めた背景には、運転手・車掌の乗務員の減少があります。

国鉄末期からJR発足初期にかけて、10年ほど乗務員の採用を行っていませんでした。

その為に、17年4月時点でJR東日本の年齢構成は以下となっています。

55歳以上　14,190人
50~54歳      4,400人
45~49歳      1,990人

同社の定年は60歳となるので、今後5,10年に渡りベテランの乗務員の減少が見込めます。

また、今後入社する社員が技術を身につけるのにも時間がかかります。

以上のように、乗務員の減少・技術取得の為の必要年数を加味した事、そして自動運転導入による自動運転による運行ダイヤの正確さの向上の観点から、同社は自動運転に踏み切りました。

自動運転における課題

実は自動運転導入にはまだまだ課題があります。

私達が電車を利用する上で、線路に車・人の進入・障害物の落下により、遅延した事を経験された事はありませんか？

これらは、運転士が目視、線路脇の信号機を確認して、ブレーキをかけ対処していました。

しかしながら、自動運転の際は、これらを防ぐのに、線路周辺にセンサーを設置して異常を感知するだけでなく、異常を感知した後に、車両にブレーキをかける事を伝える仕組みが必要となります。

すなわち、自動運転導入の為には、技術面とコストの問題が伴います。

課題に対して取り組むべき企業の姿

課題に対して、JR東日本だけでなく、鉄道のバリューチェーンを参照とすると、以下のような企業の協力が必要となります。

1. 線路計画・用地買収

国・地方公共団体・鉄道会社（一部抜粋)

・東急電鉄株式会社

http://www.tokyu.co.jp/

・東日本旅客鉄道株式会社

http://www.jreast.co.jp/

2. 土木工事・軌道敷設

鉄道工事企業（一部抜粋)

・東鉄工業株式会社

http://www.totetsu.co.jp/

・第一建設工業株式会社

http://www.daiichi-kensetsu.co.jp/

3. 車両製造

鉄道車両企業（一部抜粋)

・日本車輌製造株式会社

http://www.n-sharyo.co.jp/

・HITACHI

http://www.hitachi.co.jp/

4. 信号通信・設備設置

信号・交通機器企業（一部抜粋)

・日本信号株式会社

http://www.signal.co.jp/

・古河電気工業株式会社

https://www.furukawa.co.jp/

5. 運行・メンテナンス

・東急電鉄株式会社

http://www.tokyu.co.jp/

・東日本旅客鉄道株式会社

http://www.jreast.co.jp/

如何でしょうか？

実はこんな多くの企業が関わってきます。

先程述べたように、自動運転導入の課題としては、線路のセンサーと車両のセンサーを紐付ける事が必要となります。すなわち、Iotなどの最新の必要となります。

バリューチェーンの1社のみでなく、全ての企業が最新の技術基盤を早期に確立し、協力しあう事が自動運転の早期導入に繋がるのではないでしょうか？